James Matthew Barrie

James Matthew Barrie rođen je 9. svibnja 1860. godine u malom škotskom selu Kirriemuir. Njegov otac David bio je marljiv, ali siromašan tkalac skromnih sredstava. Njegova majka Margaret, s kojom je bio vrlo blizak, bila je pobožna članica jedne od strožih prezbiterijanskih sekti.

Margaret je trebala utjehu svoje vjere, jer je dvoje od njezine 10 djece umrlo u dojenačkoj dobi. Kad je Jamesu bilo samo šest godina, izgubila je još jedno dijete u nesreći na klizanju - svog 13-godišnjeg sina Davida. Ova treća smrt bila je više nego što je mogla podnijeti i povukla se u krevet i pustila svoju kćer da se brine za mladog Jamesa. Opustošen gubitkom majčine ljubavi i pozornosti, pokušao je sve kako bi se osjećala bolje, uključujući odijevanje u odjeću njegovog mrtvog brata. Ali Barrie nikada nije mogao zamijeniti svog brata u Margaretinom srcu. Međutim, učinio je sljedeću najbolju stvar. Pridružio se majci uvjeren da rana smrt sadrži jedan blagoslov: to je značilo da će David zauvijek ostati dječak. David je bio preteča lika Petra Pana, "dječaka koji nikad nije odrastao".

Unatoč obiteljskim i osobnim gubicima te nesigurnoj financijskoj situaciji, David i Margaret potaknuli su svu svoju preživjelu djecu na obrazovanje. U dobi od osam godina Barrie je poslan na Akademiju u Glasgow, iako se na kraju vratio kući kako bi pohađao lokalnu seosku školu u Kirriemuiru. Kad mu je bilo 13 godina ponovno su ga poslali na školovanje, ovaj put na Dumfries Akademiju na jugozapadu Škotske.

Potraga za boljim obrazovanjem značila je da je Barrie značajan dio djetinjstva proveo daleko od obitelji. Možda je baš zato toliko dugo čekao da napusti dom kako bi pohađao sveučilište. Imao je 22 godine prije nego što se preselio u Edinburgh i konačno upisao tamošnje sveučilište. Tu je prvi put iskusio kazališne daske. Poslije je razvio zanimanje za kazalište, a ne svoj akademski rad. Dok je još bio na sveučilištu, počeo je ostvarivati ​​male prihode pišući kritike o predstavama. Nastavio je to raditi nakon što je napustio školu i preselio se u Nottingham u Engleskoj, gdje je dvije godine radio kao novinar.

Do 1885. godine očito je pregledao dovoljno predstava od kojih je naučio kako pisati drame i romane. Barrie je ubrzo iza sebe ostavio svoju novinarsku karijeru i preselio se u London gdje je počeo pisati drame za pozornicu. Tako je započeo dugu i plodnu karijeru koja je uključivala nekoliko desetaka predstava i romana. Za sebe je stekao reputaciju kao autor s nizom sentimentalnih priča pod nazivom Thrum romani (1888.-1991.) postavljenih u ruralnoj Škotskoj. Otprilike u to vrijeme započeo je i komunikaciju s poznatim autorima, uključujući kolege Škote, Sir Arthura Conana Doylea (1859.-1930.) i Roberta Louisa Stevensona (1850.-1994.).

Ali njegova najveća slava i bogatstvo i dalje su pred njim, više od desetljeća, i to dijelom zbog slučajnog susreta s dva dječaka i njihovom dadiljom u Kensington Parku. Barrie je do tada bio u braku tri godine s mladom glumicom Mary Ansell (1861.-1945). Prema svemu sudeći, brak je bio nesretan. Nekoliko Barriejevih biografa tvrdi da taj brak nikada nije bio sretan, iako to nije moguće dokumentirati.

Barrie je kao poklon za vjenčanje poklonio Mary štene bernardinca koje su nazvali Porthos, po liku svetog Bernarda u najprodavanijem romanu Peter Ibbetson koji je napisao satiričar i karikaturist George du Maurier (1834.-1996.). Jednog poslijepodneva 1897. godine, Barrie i Mary su šetali Porthosom u Kensington Parku u blizini njihove kuće u Londonu. Njihov pas privukao je pažnju dvojice mladih dječaka, Georgea i Jacka Llewelyn Daviesa, te njihovog maloljetnog brata Petera, koji su u parku bili sa sestrom. Dječaci su obožavali psa, a Barrie je obožavao dječake. Ubrzo su se svi igrali u parku nekoliko puta tjedno.

Potom je nekoliko mjeseci kasnije Barrie prihvatio poziv na večeru na kojoj je slučajno sjedio pored njihove majke, Sylvije, supruge odvjetnika, Arthura. Sylvia i Barrie otkrili su da imaju mnogo toga zajedničkog. Bila je sestra poznatog glumca Geralda du Mauriera - i kći Georgea du Mauriera, autora Petera Ibbetsona. Sina je imenovala po Peteru Ibbetsonu. Bio je to još jedan niz slučajnosti koji su činili kao da je sudbina spojila Barrie i obitelj Llewelyn Davies.

Barrie je stalno posjećivao njihovo domaćinstvo, čak je dolazi pomoći dječake spremiti za spavanje svake večeri. Obitelj se odmarala u Berrievom seoskom domu, gdje je započeo s pisanjem Petra Pana. Kazališni producent, Barrie je dobivao rekvizite i kostime i pomagao je dječacima da igraju igre gusara i "Indijanaca".

Slične će se scene kasnije pojaviti u Petru Pana. Tek nekoliko godina nakon što je upoznao dječake, Barrie je počeo zapisivati priče o ovom liku. Petar se prvi put pojavio u šest poglavlja romana za odrasle pod nazivom Mala bijela ptica (1902). No svoj je najveći uspjeh napravio dvije godine kasnije u popularnoj predstavi Petar Pan (1904). Predstava je bila toliko uspješna da su korištena poglavlja iz starije knjige i ponovno objavljena kao dječja knjiga pod nazivom Petar Pan u Kensingtonskim vrtovima (1906.). Ilustrirao ga je poznati Arthur Rackham (1867.-1939.). Potom je Barrie predstavu pretvorio u roman, prvotno naslovljen Petar Pan i Wendy, koji je objavljen 1911. godine.

Obitelj Llewelyn Davies i gotovo cijeli London zaljubili su se u Petra Pana. Barriejeva karijera dosegla je visine koje više nikada neće vidjeti.

Za razliku od Petra Pana, Barrie i svi ostali u njegovom životu nisu mogli prestati odrastati, a godine su mu tragično oduzele ljude koje je volio. Godine 1907. Arthur Llewelyn Davies umro je od raka čeljusti. Barrie je počeo financijski se brinuti za pet dječaka, nešto što će nastaviti raditi do kraja života. Kako su postali dovoljno stari, poslao ih je čak u Eton, najprestižniju školu u Engleskoj.

Tada se 1910. godine, Barrie razveo od supruge koja je bila upletena u aferu s drugim muškarcem. Četiri mjeseca kasnije, Sylvia je umrla od raka pluća, ostavivši svojih pet sinova iza sebe. Barrie je izmijenio oporuku koju je Sylvia ostavila o skrbi o svojoj djeci. Iako je napisala da želi da ih Jenny, njezina sestra, odgaja, kad je Barrie kopirao oporuku, promijenio je "Jenny" u nadimak Jimmy. Bez obzira je li to učinio nenamjerno ili namjerno, Barrie je postao dječakov službeni skrbnik.

Prema svemu sudeći, Barrie i Sylvia nikada nisu bili romantično povezani. Unatoč nagađanjima o prikladnosti Barriejevog zanimanja za pet dječaka iz Llewelyn Daviesa, većina ljudi - uključujući najmlađeg sina Nicholasa - kaže da je njegovo ponašanje s njima bilo potpuno prikladno. Iako je Barrie bio posvećen dječacima, u mjeri koja se danas čini gotovo opsesivnom, to je bila čisto ljubav roditelja. Čak su ga zvali i ujak Jim.

Barrie i dječaci živjeli su sretno još pet godina. Tada ga, 1915. godine, ponovno pogodila tragedija. Njegov 21-godišnji brat George poginuo je u Prvom svjetskom ratu. Šest godina kasnije, njegov 20-godišnji mlađi brat Michael utopio se na Sveučilištu Oxford, gdje je studirao. Iako je mrtvozornik presudio da je riječ o nesreći, nagađalo se da je riječ o samoubojstvu. Barrie se nikad nije potpuno oporavio od ove smrti, oplakujući ih do kraja života.

J.M. Barrie postao je sir James Barrie 1913. godine kada mu je dodijeljena titula baroneta. Godine 1922. nagrađen je kraljevskim ordenom zasluga za doprinos britanskoj kulturi. Napisao je i producirao desetak romana i predstava, ali nijedan od njih nikada nije postigao uspjeh ili slavu kakvu ima Petar Pan .

Iako je Barrie nastavio raditi sve do svoje smrti - umro je od plućne bolesti 19. lipnja 1937. godine, njegova posljednja glavna predstava Mary Rose, prikazana je 1920. godine. Zaplet je gotovo inverzija Petra Pana. Mary Rose je mlada majka koja nestaje na tajanstvenom otoku gdje se nikad ne stari. Petar se uvijek vraća otkrivajući da je niz djevojčica-majki odraslo. Međutim, u ovoj se predstavi majka vraća kući i otkriva da je njen sin desetljećima stariji od nje.

Barrieja možda više neće biti, ali njegovo najpoznatije stvaranje nastavlja oduševljavati djecu i obogaćivati njihov život. Barrie je to potvrdio u svojoj volji, kad je dao prava na sav novac zarađen od lika Petra Pana dječjoj bolnici Greater Ormond Street u Londonu. Engleski je parlament čak stvorio posebnu iznimku od zakona o autorskim pravima kako bi bolnica mogla zauvijek posjedovati ta prava.